Bilo je vrijeme kada dostizanje Challengera u League of Legends-u nije značilo samo profile border ili ikonu. Značilo je puno više. Challenger rank pokazivao je svijetu da ste osvojili najbrutalniju rangiranu ljestvicu u video igricama. U ranim danima League of Legends-a, titula Challengera bila je gotovo mitski status. Samo nekoliko stotina najboljih igrača po regiji smjelo se nazivati tim imenom — elita među elitom, individualci koji su ne samo dominirali igrom, već i postavljali standarde za ostatak zajednice. Danas, međutim, ta ista titula nosi daleko manje težine. Što se dogodilo? Kako je najviši rang u LoL-u izgubio svoj prestiž?
Inflacija ranga: više igrača, manji značaj
Jedan od glavnih razloga je čista brojčana inflacija. U prvim sezonama Challenger je imao strogu ograničenu kvotu (npr. 200 najboljih igrača po serveru), dok se danas taj broj značajno povećao, a put do tamo postao je znatno jednostavniji. Promjene u sustavu rangiranja, poput uklanjanja serija za napredovanje, uklanjanja Master/Challenger decay sustava ili povećanog broja bodova dobivenih po pobjedi, olakšale su ulazak u viši rang igračima koji ga prije ne bi mogli dosegnuti.
Smjena fokusa: od solo queue do turnira i sadržaja
Nekada je solo queue bio glavni kriterij za procjenu vještine. Danas, međutim, sve veći broj profesionalnih igrača i talenata dolazi kroz akademije, in-house lige, scouting grounds i regionalne turnire. Istodobno, mnogi od bivših Challenger igrača pretvorili su se u streamere, edukatore i influencere. Samim time, igrači više ne mjere vrijednost samo prema rangu, već i prema kvaliteti sadržaja, razumijevanju igre i prisutnosti u zajednici.
Smurfanje i “account boosting”
Još jedan veliki problem je prisutnost smurfova i boostanih računa. Kada visoko rangirani igrači stalno igraju na nižim računima, to narušava integritet rang sustava i stvara nepovjerenje. Dodatno, postoje brojni booster servisi koji omogućuju igračima da kupe Challenger račun, čime se status dodatno kompromitira. Nekadašnji dokaz vrhunske sposobnosti tako se počinje doživljavati kao nešto što se može kupiti ili “nabrijati”, a ne zaslužiti.
Riotove promjene sistema i “rank inflation”
Riot Games je tijekom godina konstantno eksperimentirao s rang sistemom, uključujući uvođenje novih rangova (Iron, Grandmaster), izmjene LP sustava i nove algoritme za matchmaking. Iako je cilj bio pravednija raspodjela i bolji doživljaj za većinu igrača, ti su pomaci imali nuspojavu: sveukupni pad značenja najviših rangova. Nekadašnji Diamond je novi Platinum, Master je novi Diamond, a Challenger… više nije ono što je bio.
