Zadnji održani RLCS LAN event je RLCS Season 8 Finals koji se igrao u prosincu 2019. godine. Od tada, zbog COVID-19, nismo gledali niti jedan službeni Psyonixov offline turnir, no to se uskoro mijenja. Što sve možemo očekivati u jesenskom Majoru?
Dvije godine online igranja
Dva mjeseca nakon osme sezone RLCS-a, koju je američki NRG osvojio nevjerojatnom pobjedom u game 7 overtimeu protiv aktualnih prvaka, Renault Vitalitya, započela je deveta sezona RLCS-a. Sve je bilo isto kao i prošle sezone, osim toga što su Europa i Sjeverna Amerika dobili dodatna dva slota u League Playu.
Međutim, ubrzo nakon početka sezone, Psyonix je najavio da se završnica neće moći održati zbog pandemije. Umjesto internacionalnog finala, fanovi su gledali samo regionalna doigravanja s pojačanim nagradnim fondom. Gledatelji su bili razočarani, no Psyonix je onda najavio revolucionarnu RLCS X sezonu.
Je li RLCS X sezona bila uspjeh ili neuspjeh?
Prvog srpnja 2020. godine najavljena je jubilarna deseta sezona RLCS-a koja je zaludila sve pratitelje Rocket League esporta. Potpuno preuređen format i čak $4,500,000 ukupnog nagradnog fonda trebao je revolucionirati cijeli ekosistem, no je li Psyonix postigao sve što je htio s RLCS X?
Na regionalnoj razini, do RLCS X sezone pratili smo prilično inertan format. Umjesto 10 ekipa, jesenski RLCS X split ugostio je čak 32 ekipe za Sjevernu Ameriku i Europu. Takvim formatom vidjeli smo mnoge nove igrače i timove koji ne bi dobili šansu zablistati na glavnoj pozornici u prijašnjem formatu, ali vidjeli smo i neke zastarjele igrače koji se nisu uspjeli održati s metom, a možda bi na starom formatu uspjeli opstati na sceni.
Osim više ekipa, pratili smo i dinamičniji način kvalifikacija za Worlds. Sezona se sastojala od tri splita (jesenski, zimski i proljetni), a svaki je split sadržao tri regionalna eventa kojim su timovi skupljali bodove za internacionalni Major. Na Majoru su timovi trebali skupljati bodove za Worlds, no i to je uskoro otkazano.
Mjesec dana prije nego što se jesenski Major trebao održati, Psyonix ga je zbog pandemije otkazao, a umjesto njega su održani regionalni online Majori. Situacija se nije poboljšala do kraja sezone, Psyonix je redom otkazao i zimski i proljetni Major, a na kraju je otkazan i prestižni Worlds te je kao zamjena došao RLCS X Championships, na što je cijeli Rocket League community reagirao vrlo indiferentno.
Introducing the RLCS X Championships! A celebration of the best competition #RLCSX has to offer.
— Rocket League Esports (@RLEsports) April 15, 2021
?: https://t.co/dyAGK8nBA5 pic.twitter.com/IRVEVkHyME
Na kraju krajeva, u RLCS X sezoni smo gledali 12 regionalna eventa i još 3 dodatna regionalna Majora, koji su zapravo bili isti kao i regionalni eventi. Umjesto Worldsa, gledali smo RLCS X Championships koji se nije ni po čemu razlikovao od onoga što smo gledali cijele sezone, osim po većem nagradnom fondu. Jubilarna sezona je na početku bila uzbudljiva, no ubrzo je postala monotona. U Europi smo stalno gledali okršaje između Team BDS-a i Team Vitalitya, a u Sjevernoj Americi smo svjedočili dominaciji NRG-a. Isti susreti i ista regionalna rivalstva su dojadila gledateljima. Zaista se osjetio manjak interkontinentalnih rivalstava, svi su htjeli saznati kako će se Garrett “GarrettG” Gordon i njegov NRG držati protiv europskog supertima Team BDS-a, ili bi pak Vitality uspio sa svojim iskustvom doći do titule unatoč tome što je većinu RLCS X sezone bio iza sjene BDS-a.
Sve u svemu, Psyonix vjerojatno mogao napraviti ni išta bolje. Iako su neki drugi esportovi poput League of Legendsa održali svoj Worlds, Psyonix nije htio riskirati s ovakvom situacijom u svijetu, i ne može im se zamjeriti za to. Međutim, manjak LAN-ova je definitivno utjecao na sve fanove i profesionalne igrače Rocket Leaguea. Nedvojbeno najbolji australski igrač svih vremena, Matthew “Drippay” Den-Kaat, umirovio se nakon završetka RLCS X sezona zbog manjka LAN-ova što mu je uništilo motivaciju za igrom.
RLCS 2021-22 kao poboljšana verzija RLCS X-a
Nakon dugog off-season perioda, u rujnu ove godine Psyonix je najavio RLCS 2021-22 sezonu vrijednu vrtoglavih $6,000,000. Osim povećanog nagradnog fonda, Psyonix je ubacio i nove regije u RLCS: Bliski istok i Sjevernu Afriku (MENA), Azija-Pacifik Sjever (APAC N), Azija-Pacifik Jug (APAC S) i Sub-saharsku Afriku (SSA). Format je sličan onom iz RLCS X sezone, ali ovog puta ćemo zaista gledati internacionalni Major.
Švedski Major je ono što čekamo već dvije godine, a fanovi će tamo napokon vidjeti je li Europa ili Sjeverna Amerika jača, ali i kako će se sporedne regije držati protiv najboljih ekipa svijeta. Hoće li NRG uspjeti obraniti titulu? Hoće li FaZe Clan uspjeti iznenaditi svijet s nedvojbeno dva najbolja mehanička igrača na svijetu? Hoće li se M0nkey M00n i njegov Team BDS uspjeti dokazati na LAN-u? Hoće li Team Vitality ponovo oduševiti unatoč klimavom početku sezone? Sve ćemo to saznati za dva tjedna.
Lawler – “Ne mogu vjerovati da je Psyonix ovako odradio seeding”
Stockholmski Major imat će nagradni fond od $300,000, a na njemu će se natjecati 16 ekipa. Pet ih dolazi iz Sjeverne Amerike i Europe, dvije dolaze iz Oceanije i Južne Amerike te jedna iz Azije-Pacifika i Bliskog istoka. Timovi će igrati swiss stage iz kojeg saznajemo 8 ekipa koje će proći u single-elimination doigravanje.
Adam “Lawler” Thornton, američki caster i streamer koji je poznat Rocket League pratiteljima po svojoj kritičnosti prema Psyonixu, izjavio je da je zapravo ugodno iznenađen sa seedingom koji je Psyonix napravio za swiss stage.
Jako sam sretan s ovim seedingom jer ima pristranost regijama s dobrim povijesnim rezultatima, ali daje i poštovanje prema ekipama koje su dokazale da su najbolje u svojoj regiji. Zašto je prvi seed Oceanije, Ground Zero Gaming, dobio sedmi seed, a drugi seed Oceanije, Renegades, dobio petnaesti seed? Zato jer je na prijašnjem Worldsu najbolja ekipa iz Australije bila top 8, a drugi seed iz Australije je odmah ispao. I tako je bilo uvijek. Jedna ekipa iz Oceanije je na Worldsima napravila OK rezultate dok druga ekipa nije nikada u povijesti RLCS-a pobijedila ni jedan series na Worldsu. Također, s ovim seedovima je bilo potrebno izbjeći susrete između istoregionalnih timova, budući da svi želimo gledati okršaje timova iz različitih regija – izjavio je Lawler u svom YouTube videu
Na Majoru ćemo vjerojatno svjedočiti i rekordnim brojkama gledanosti, kao što je i PGL Major Stockholm imao nevjerojatne brojke gledanosti zbog toga što Majora nije bilo preko dvije godine. Sve u svemu, publika je uzbuđenija nego ikada, a nas će čekati pravi spektakl koji nismo imali luksuza doživjeti gotovo dvije godine.
Što mislite, tko će osvojiti jesenski Major?
