Gambit Esports jedanaest tjedana najbolja je CS:GO ekipa na svijetu s osvojenih milijun dolara u 2021. Priča je to o strpljenju, radu i kontinuitetu, svemu onome što nedostaje esport industriji.
Prije nego se više posvetimo temi strpljenju u esportu, ukratko ću vam predstaviti LEVEL+ kolumnu koju ćete moći čitati jednom tjedno na adria.gg portalu. Moje ime je Luka “level” Marušić i radim kao freelancer za CR4ZY na poziciji Head of Content. Okosnica mog angažmana u domaćem esportu dugo je godina bilo pisanje i uređivanje portala (Gamer.hr, Index.hr, CSadria.org, Adria.gg). Posljednjih godinu i pol dana proveo sam radeći sadržaj za CR4ZY na globalnim esport projektima, no u zadnje vrijeme mi je jako nedostajalo pisanje i tako smo došli do prve LEVEL+ kolumne! Pratite adria.gg stranicu srijedom u večernjem terminu i čitajte novitete iz svijeta domaćeg i regionalnog esporta. Komentirajte, kritizirajte, šaljite sugestije i naravno – čitajte!
Ako niste pratili CS:GO esport za vrijeme pandemije koronavirusa, ranking najboljih timova na HLTV.org mogao bi vas iznenaditi. Među prvih pet nema Astralisa i Vitalityja, ali zato su tu Heroic, Virtus.Pro, Gambit te G2 Esports i Na’Vi. Period online CS-a polako završava. Bliži nam se PGL Major Stockholm 2021. Sve se nekako čini da bi na PGL Majoru trofej ponovo mogao podići Gambit, kao i u Krakowu 2017.
Iako nisam ni približno stručan da bih Gambit mogao analizirati kroz njihovu igru i statistiku, mogu ih iskoristiti za primjer kako se grade uspješne priče u esportu. Naravno, nisu jedini.
Strpljenje i kontinuitet
Mihail “Dosia” Stolyarov napravio je vlastiti tim HS.GG sada već davne 2015. Godinu dana kasnije kupio ih je Gambit Esports. Dolaskom Abaya “Hobbita” Khassenova i Danyla Ihorovycha “Zeusa” Teslenka, napravljen je roster koji će u prvoj godini igranja zajedno osvojiti PGL Major Krakow 2017 i nekoliko drugih velikih turnira.
Nakon toga uslijedio je neviđeni pad. Gambita nije bilo nigdje. Zeus je uskoro napustio tim. Uslijedile su brojne promjene i Gambit je praktički nestao s vrha natjecateljskog CS:GO-a.
Umjesto fokusiranja na sastavljanje novog CIS supertima, formirali su Gambit Youngsters. Vladislav “nafany” Gorshkov, Dimitry “sh1ro” Sokolov, Timofey “internz” Yakushin i Sergey “Ax1Le” Rykhtorov zajedno su od sredine 2019. Sada već više od dvije godine. Naknadno su im se pridružili Abay “Hobbit” Khassenov (2020.) te trener Konstantin “groove” Pikiner.
Četvorka koja je u Gambit Youngstersima od samog početka za taj je tim odigrala preko 400 službenih mapa. Osam mjeseci, otkad su promovirani u prvi tim organizacije, zajedno su odigrali 229 mapa i samo ove godine osvojili više od milijun dolara u nagradnim fondovima te četiri velika turnira uključujući IEM XV Katowice i Blast Premier: Spring Finals 2021. Usporedbe radi, u pet i pol godina zajedničkog igranja u Astralisu, dupreeh i Xyp9x su odigrali oko 1100 mapa. Dakle, Gambitova četvorka je već debelo pregazila polovinu toga, zajedno.
Bootcampovi koji traju po nekoliko mjeseci i igranje po šest pracceva pet dana u tjednu svakako daju rezultate. Međutim, one koji CS:GO ne prate pomno moglo bi iznenaditi kako Gambit s relativno “nepoznatim” igračima dominira svjetskim CS:GO-om. U istom smo periodu mogli svjedočiti velikim transferima između najboljih timova, promjenama, pa i sastavljanju potpuno novog CS:GO tima organizacije Cloud9, koji su neslavno propali ili još nisu dali rezultate. Kontinuiteta kronično nedostaje u esportu, a svaki put iznova možemo svjedočiti kako je upravo to ključ za uspjeh.
Najbolja esport liga svijeta gradila se godinama
League of Legends European Championship (LEC), ranije poznat kao EU LCS, nije oduvijek bio to što je danas. Zapravo, bio je jako daleko od toga. Riot Games je od lansiranja League of Legendsa bio više koncentriran na svoje domaće američko tržište. U Europi su se igrači suočavali s redovitim problemima na serveru. Prijenos europskog LCS-a slao se u američki studio iz kojeg se odašiljao u svijet. Danas to zvuči apsurdno, ali ne tako davno je uistinu bilo tako. Sadržaj koji danas kreiraju Andrew “Vedius” Day, Aaron “Medic” Chamberlain i ekipa u LEC-u, mnogi smatraju cringe, ali je pomaknuo granice produkcije u esport natjecanjima. Prije takvog sadržaja nije bilo. Štoviše, i onog generičkog bilo je malo. Tematske pjesme, “rap battles”, tematizirani segmenti, sve su to rizici koje je LEC prihvatio i na kraju profitirao, a potom su ih doveli i do zavidne razine.
Ne treba puno znanja i iskustva kako bi se danas pogledao LEC i zaključilo da se radi o jednom od najboljih proizvoda u esportu. Osim na popularnosti, Europa je napredovala i natjecateljski pa tako danas korejski i kineski timovi prate LEC da vide što rade najbolje europske ekipe. Ne tako davno, to je bilo nezamislivo. Lako je pogriješiti gledajući prijenos najjače europske League of Legends lige i reći kako je uspjeh nastao preko noći.
Priča o europskom League of Legendsu ne može proći bez Luke “Perkza” Perkovića. Od svog ulaska u najviši rang europskog LoL-a pa sve do odlaska u Cloud9, Perkz je bio zaštitno lice kako G2 Esportsa, tako i čitave Europe. Jedini europski igrač koji je uživao takvo poštovanje svjetske scene, drugih igrača te čitave esport industrije je Martin “Rekkles” Larsson.
Perkz i G2 Esports također su priče koje su se gradile godinama. Perkz je potpisao za G2 (tada Gamers 2) još 2015. Super tim, koji će na kraju izgubiti od FunPlus Pheonixa u Parizu, nije bio sastavljen preko noći. Martin “Wunder” Hansen i Marcin “Jankos” Jankowski pridružili su se krajem 2017. nakon još jednog razočaravajućeg nastupa G2 Esportsa na Worldsu. Godinu dana kasnije Perkz će promijeniti poziciju kako bi doveo Rasmusa “Capsa” Winthera, a na botu će mu se pridružiti Slovenac Mihael “Mikyx” Mehle. Dakle nakon praktički dvije godine igranja i slaganja savršene ekipe uslijedit će osvajanje Mid Season Invitationala 2019 i svjetsko srebro.
Uspješne priče grade se godinama
Jedan od najčešćih problema u esportu je nerealno kratko vrijeme za povratak investicije. Mnogi bi danas htjeli raditi lige poput LEC-a i voditi organizacije kao što su G2 Esports. Legendarni OG, koji je prvi puta u povijesti dva puta zaredom osvojio The International napravili su n0tail i Fly još 2015. Team SoloMid i Counter Logic Gaming nastali su iz rivaliteta dvojice igrača koji su se na samom začetku LoL esporta borili za dominaciju u Americi. ESL je pak nastao od grupe prijatelja koja je radila lokalne turnire. Treba to imati na umu kada nastaju novi projekti.
Prošlog je tjedna završila i sedma sezona A1 Adria League, također prilagođena novoj situaciju uzrokovanoj pandemijom koronavirusa. Igralo se online uz konstantan prijenos u sklopu Reboot Online Games Weeka. Četvrta je to godina i sedma sezona održavanja A1AL. Nebrojni igrači i ljudi imali su priliku raditi na jednom od najvećih esport projekata u regiji i već sada doprinos za rast i dobrobit scene je nemjerljiv. Međutim, ono najbolje tek dolazi. Kao što smo mogli vidjeti iz ranije navedenih primjera, baš ništa nije nastalo preko noći. Sjećam se kad sam pisao najavu prve sezone još tamo 2017. Nevjerojatan je napredak koji je ostvaren u protekle četiri godine. S obzirom na to da je odabran sistematičan pristup, kontinuirani rad i rast, nema razloga ne vjerovati da ćemo ono najbolje od A1 Adria League i ekipe iza projekta tek vidjeti.
Slična je priča i sa CS:GO Adria Predator Prvenstvom. Peta je to sezona CSadria Clan Championshipa koja sada dolazi u novom ruhu. Od skromnih početaka i streama preko jednog računala, krpanja kraja s krajem, sada govorimo o punokrvnom esport eventu. Nedavno je počela grupna faza, a možete ju pratiti na kanalima Adria Esporta četvrtkom i subotom (ovaj tjedan, izvanredno, četvrtkom i nedjeljom)!
Ne smijemo zaboraviti niti da je ono što danas znamo kao Esports Balkan League iz kojeg najbolji regionalni timovi idu na EU Masters i već je produciralo igrače kao što su LiMiT, Sacre, Milica i drugi, nastalo iz Fortuna Championship Seriesa. Baš kao ni priču dragih prijatelja iz Relog Medie koji rade nevjerojatan posao. Podigli su Tier 3 i Tier 2 CS:GO razinu praktički samostalno kontinuiranim natjecanjima i omogućili ekipama kao što su bili Gambit Youngstersi s početka naše priče da steku prijeko potrebno iskustvo i mogućnost da igraju službene mečeve u periodima kada bi vjerojatno, bez Reloga, igrali pracceve. Beograd će tako iduće godine ugostiti i LAN Sweet LAN Masters event, a neki od već kvalificiranih timova su FPX, mousesports, OG, HAVU i forZe.
Čini se kako se deseti The International ipak neće igrati u Švedskoj kako je planirano. Je li toliko nerealno da ga imamo priliku gledati u Beogradu? Koliko bi to značilo za Relog, za Srbiju, ali i cijelu scenu. Imati priliku raditi i iz prve ruke vidjeti jedan takav event. U slučaju i da ga dobiju – zasluženo. Uspješne priče grade se godinama, kontinuiranim radom i strpljenjem.
