Koliko mesta na esport sceni ima za RTS igru kao što je Age of Empires IV? Ovaj antički žanr davno je zamro, još od WarCraft trojke malo smo viđali RTS. Naravno svaka video igra ima svoj fan base, ali koliko treba za uspešan esport, pogotovo u ovom vremenu MOBA i FPS dominacije?
Age of Empires IV
Age of Empires IV je real-time strategy video igra koju su razvili Relic Entertainment u saradnji sa Xbox Game Studios. AoE IV je četvrto izdanje popularnog serijala igre Age of Empires. Igra je za Windows izašla 28. okrobra prošle godine. Radnja je smeštena u rani srednji vek. Novi deo AoE serijala bi trebalo da nastavi uspehe koje je imao Age of Empires II. A o velikom uspehu AoE II govori i činjenica da su fanovi toliko zaljubljeni u ovu igru da su se pre izlaska četvrtog dela nadali da će on propasti, kako ne bi podelio fanove.
Microsoft je izlaskom novog dela položio nade da će novi i stari AoE dopunjavati jedna drugu, kako bi ispunio očekivanja i potrebe koje RTS igrači imaju.
Dok je AoE III bio smešten u rano moderno doba, ovaj nastavak se vraća u srednji vek u koji je bio smešten i popularni Age of Empires II. Sada u četvorki možete uživati u osam različitih civilizacija, četiri kampanja koje pokrivaju period od Normanske invazije pa sve do kraja Rusko-Kazanskih ratova. Naravno, novi nastavak nije samo kopija drugog dela, mnoge karakteristike su nestale. Poput vizantijskih i srednjevekovnih odlika, a sam interfejs je dosta uprošćen.
Cilj ovog dela serijala igre jeste da donese nešto novo RTS svetu, ali i da u isto vreme zadrži starije igrače, koji su odrasli igrajući igrice poput AoE, WarCrafta III, kao i moje omiljene iz ovog žanra, Red Alerta 2.
(Ne)uspeh ranijih Age of Empiresa
Iako je Age of Empires III bio ogroman neuspeh za ovaj serijal igre, ona je ipak uspela da opstane i to zahvaljujući AoE II.
I na svom vrhuncu, AoE II ipak nije bila go to RTS igra. Naslovi poput StarCrafta i WarCrafta III potisnuli su Age of Empires. Ova igra uživa veliku podršku zajednice, a u to vreme takmičarska scena je održavana grupom ljudi, odnosno klanovima. Međutim kada je Microsoft isključio glavni server igrice, zajednica nije mogla ništa. Nedostatak turnira kao i sami develperi doveli su do ovog završetka.
Age of Empire III koja je izašla 2005. godine trebala je da nastavi uspehe koje je ostvario njegov predak. Iako je novi nastavak imao bolju grafiku, igra nije bila popularna. Promene koje je doneo AoE III, poput nedovoljne razlike u civilizacijama, nisu se svidele zajednici, pa je ovaj nastavak doživeo veliki neuspeh.
Kada smo mislili da za AoE nema više povratka, iz mrvih se vraća Age of Empires II. HD verzija iz 2013. godine i Definitive Edition iz 2019. vratila je takmičarsku scenu ove igre u život. Video igra koja je prvi put izašla davne 1999. godine, sada na nekim turnirima poput Hidden Cupa 4 ima nagradne fondove od preko 80 hiljada dolara, kao i gledalište koje prelazi 70 hiljada ljudi.
Esport scena Age of Empires IV
Age of Empires IV je nova igra, budući da je izašla pre par meseci. Međutim ova igra je od izlaska naišla na podršku developera, što smo videli da je najbitnija stvar za opstanak jedne igre. AoE IV je mnogo bolje prošao nego prethodni nastavak. Kako god, ovaj deo nije toliko privlačan veteranima igre.
Kada gledamo takmičarske mečeve AoE II, svaki matchup je mogao da ode u nekom drugom pravcu, bilo je beskonačno mogućih scenarija. Dok u AoE IV imamo samo dva moguća pravca, ekonomski put ili vojnu nadmoć. S obzirom da RTS žanr nije toliko popularan, nove karakteristike AoE IV pokušavaju da pridobiju mlađu populaciju gejmera.
Takmičarska scena je ostala ista dugi niz godina, a neki od najpoznatijih igrača koji se i dalje takmiče su Ørjan “TheViper” Larsen, Themistoklis “TheMista” Bonidis, Darko ”DauT” Dautović. A neke od ovih igrača smo mogli i da vidimo u skorašnjim turnirima, poput prvog Majora AoE IV GENESIS, kao i SteelSeries Prime Cup turnira koji se odigrao u decembru prošle godine.
GENESIS event je prvi turnir u AoE IV, sa nagradnim fondom od 20.000 dolara. Ovaj turnir je okupio igrače iz AoE serijala, WarCrafta III, StarCrafta. Čak 512 igrača se prijavilo za ovaj turnir iz svih mogućih regija. Iako je AoE IV tek na početku puta, može se pokazati da ova igra ima svetlu budućnost. Finale GENESISA TheViper vs TheMista gledalo je nešto manje od 70 hiljada ljudi, a to je sam pokazatelj da ova igra može da preživi.
I na Twitchu se mogu videte pozitivne reakcije. Poznati streamer Asmongold ima veoma pozitivne komentare na AoE IV, dok je streamer i nekadašnji League of Legends igrač Sneaky izjavio kako je novi nastavak zabavan za igranje.
We’re proud to be bringing you the first ever major tournament for Age of Empires 4 – the $20,000 GENESIS!
— Elite Gaming Channel (@EGCTV_AOE) October 14, 2021
Check out trailer here: https://t.co/77mbAFVeN7
Registration opens November 1st!
RTS žanr u esportu
Koliko su RTS igre bile popularne govori i činjenica da je StarCraft II: Wings of Liberty nakon izlaska prodat u nešto više od 3 miliona kopija, i to samo u prvom mesecu. A sam Blizzard je bio veliko ime u ovom svetu. Do 2010. stvari su izgledale dobro za RTS igre. 2010. izašao je StarCraft II i u period do 2015. dobili smo još dva nastavka popularne igre. Ali nakon toga igre ovog žanra jednostavno su prestale da izlaze. Ime Ensemble Studios, koji nam je doneo upravo Age of Empires, nije se čulo posle 2009. Blizzard je takođe izašao iz ove price. S obzirom da dugi niz godina nisu izbacili nijedan StarCraft nastavak, kao ni nijednu RTS igru, stavili su do znanja da ne tu ne vide budućnost esporta.
Da se zaljubljenici još bore za ovu igru govore i dva bivša developera iz Blizzarda, koja su zajedno osnovala Frost Giant Studios koji radi upravo na RTS igri. Tim Campbell, jedan od developera, smatra da nova RTS igra ne treba da se zasniva na tome šta veterani žele da vide. A s obzirom da su i njih dvojica veteran ovog žanra, neće im biti lako da stvore takvu igru, iako smatraju da imaju potencijala da svetu daju najbolju igru na svetu.
Budućnost igre neizvesna
Naravno kao i sa Heroes of the Storm, teško je izboriti se za svoje mesto na današnjoj esport sceni. MOBA, FPS i battle royale igre su trenutno vladajući žanrovi.
Age of Empires IV pokazuje da postoji šansa. Iako su šanse male, nisu i nepostojeće. Sam GENESIS je to pokazao. Ne možemo ni da uporedimo nagradni fond ovog turnira sa milionskim koji danas postoje. Ali ne možemo ni da poredimo Age of Empire IV koji je izašao pre par meseci sa League of Legends koja postoji već 12 godina.
Age of Empires IV je dobro počeo svoje uzdizanje na esport sceni. Ostaje da vidimo kakav će nam esport kalendar ova igra pružiti za tekuću godinu.
