Esport opstaje uz pomoć zajednice kao i developera same igre. Koliko god da je zajednica važna za jednu video igru, ipak igra ne može da opstane bez podrške developera koji su najvažniji faktor. Da li se već proglašeni „mrtav“ esport poput HotS-a može vratiti u život?
Počeci i popularnost igre Heroes of the Storm (HotS)
Heroes of the Storm je MOBA ili multiplayer online battle arena video igra koju je razvio i objavio Blizzard Entertainment. U svetu HotS-a možemo naći heroje iz Warcrafta, Overwatcha, Diabla, StarCrafta, i celog Blizzard univerzuma.
Turniri i drugi esport eventi u kojima smo mogli da uživamo dok je HotS bio na vrhuncu su Heroes Global Championship (HGC), kao i Heroes of the Dorm, turnir koji se održavao jednom godišnje, a gde su mogli da učestvuju studenti iz SAD-a i Kanade. Pobednici ovog turnira dobili bi plaćenu školarinu, a svaki igrač koji bi ušao u top četiri dobio bi gejmerski PC vrhunskog kvaliteta.
Prvi Heroes of the Dorm turnir održan je 2015. godine kada je igra izašla, a sledeće godine održan je i prvi HGC. Od 2016. pa do kraja 2018. Heroes of the Storm je bio jedna od popularnijih igara, i mogli smo da pratimo i neke manje turnire u HotS-u, poput HGC Western i Eastern Clasha, HGC Mid-Season Brawla, HGC International Clasha itd.
O samoj popularnost igre u to doba govori i gledanost HGC-a i drugih turnira. Prvi HGC 2016. gledalo je najviše 82.572 gledaoca, a skoro svi turniri u toj godini su prelazili 20 hiljada gledaoca. Naredne dve godine finale HGC-a gledalo je preko 60 hiljada ljudi, a svaki nagradni fond ovog turnira iznosio je neverovatnih milion dolara.
Jedan od najuspešnijih timova u HotS-u je definitivno Gen.G koji je u 2018. godini gotovo sve moguće turnire osvojio, uključujući i HGC. Pored Gen.G velika imena u HotS esportu su KSV Black, Team Dignitas, MVP Black. Imali smo puno zanimljivih mečeva od 2016. do 2018 godine, a najzanimljiviji i najgledaniji su bili:
- Fnatic vs Ballistix – HGC Fall Championship 2016
- Dignitas vs Gen.G – HGC 2018 Mid Season Brawl
- Team Liquid vs Gen.G – HGC Grand Finals 2018
Kada je sve krenulo nizbrdo?
Kao grom iz vedra neba Blizzard je odmah nakon veoma uspešnog HGC-a objavio kako prebacuje tim developera koji je radio HotS na neke druge projekte. 13. decembra 2018. godine su ukinuli i sve planove za predstojeći Heroes Global Championship, kao i za Heores of the Dorm. HotS je u periodu od mesec dana ostao bez esport scene i bez developera. Koliko je nesportski potez povukao Blizzard govori i činjenica da je igračima nakon završetka HGC-a rečeno da će se takmičenje nastaviti i naredne godine.
„Mi trenutno imamo više igara i neobjavljenih projekata nego ikada u istoriji kompanije. U poziciji smo gde moramo da neke od naših talentovanih developera prebacimo na neke druge projekte. Ovo nije prvi put da smo ovo morali da uradimo. Igre poput Diablo II, World of Warcraft, StarCraft II, Overwatch i mnoge druge ne bi postojale da nismo preduzimali ovakve mere“ rekli su u svojoj izjavi iz Blizzarda.
Reakcije i razočarenje igrača
Heroes of the Storm pro scena je mrtva. Ova poruka je odzvanjala u glavi svim igračima HotS-a, kao i svima koji su živeli od igranja HotS-a. A reakcije igrača uglavnom su bile negativne, što je moglo i da se očekuje. Filip „SmX“ Lijestrom, bivši igrač Fnatica je rekao kako se sve završilo preko noći i kako se osećao iznevereno. Komentator Wade „Dreadnaught“ Penfold se nakon pada HotS-a okrenuo drugim igrama poput Rocket League i Apex Legends.
Penfold nije jedini koji je pokušao da spasi svoju karijeru promenom igre. Sama promena nije bila nemoguća ali je bilo jako teško gledajući koliko su masivne scene u LoL-u, Doti itd.
Bivši igrač Team Dignitasa Vilhelm „POILK“ Flennmark je sa HotS-a prešao na League of Legends, dok je SmX svoj talentan prebacio na Smite.
Rise of the Phoenix
Nakon 2018. stvari nisu izgledale dobro, i HotS je bio na rubu zaborava. Međutim spas je stigao od strane Community Clash League (CCL). CCL je turnir koji je nastao zajedničkom saradnjom HeroesHeartha, ličnosti iz HotS sveta, i bivših pro igrača. CCL je započeo svoj uspon 2020. Celebrity Clash League turnirom sa nagradnim fondom od nešto više od tri hiljade dolara. Više od polovine tog nagradnog fonda bile su donacije korisnika.
Već prošle godine mogli smo da vidimo koliko je brzo napredovao CCL. Druga sezona CCL-a koja je održana sredinom prošle godine imala je nagradni fond od 44 hiljade dolara.
Ovaj online turnir je doneo tračak nade svim obožavaocima HotS-a. Budućnost igre je i dalje neizvesna. Uz igre poput LoL-a, CS:GO-a, Dote, rastućeg VALORANTA i drugih, biće teško za HotS da dostigne slavu koju je nekad imala. Iako HotS scena možda nikada neće biti ono što je bila, uvek će postojati i profesionalni igrači i community koji će nastaviti da se bore za HotS i da pokazuju svoju ljubav prema ovoj igri.
